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Révolutionnaire par sa rapidité et sa qualité, la flexographie s’impose aujourd’hui comme une solution incontournable pour l’impression sur emballages plastiques. Face à une concurrence accrue et à des attentes environnementales plus fortes, elle permet de concilier personnalisation, attractivité visuelle et optimisation des coûts. Grâce aux progrès récents en encres et en plaques d’impression, ce procédé s’adapte aussi bien aux grandes séries qu’aux productions plus ciblées, offrant aux marques un outil efficace et durable pour concevoir les emballages de demain.
La flexographie dans les emballages plastiques : définition et fonctionnement
La flexographie se distingue dans le domaine de l’impression industrielle comme une technique à la fois ingénieuse et puissante. Elle repose sur le principe de l’impression directe à l’aide de plaques souples en relief, généralement fabriquées en caoutchouc ou en photopolymère. Fixées sur un cylindre d’impression, ces plaques transfèrent les encres avec une précision remarquable, permettant d’obtenir des décors nets sur une grande variété de supports, notamment les emballages plastiques.
Le procédé fonctionne selon un schéma en plusieurs étapes soigneusement orchestrées :
Préparation et gravure des plaques flexographiques correspondant au motif à imprimer, incluant logos, illustrations ou codes-barres
Mise en place des encres spécifiques – aqueuses ou à base d’huiles, élaborées pour s’adapter à des matériaux aussi variés que le PE ou le PET
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Passage du support devant les différents groupes couleurs, chaque plaque appliquant une impression en superposition
Séchage instantané, généralement par UV ou LED, optimisant la cadence sans risquer le maculage
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Cette organisation permet à la flexographie d’atteindre des vitesses de production impressionnantes – jusqu’à 600 mètres par minute – tout en garantissant une qualité constante. Ce rendement s’accompagne d’autres atouts majeurs :
Avantage Impact sur l’emballage plastique Multiplicité des couleurs et effets Possibilité de créer des emballages personnalisés et attractifs Faibles temps de préparation Réactivité accrue lors des changements de séries ou mises à jour de design Optimisation des coûts sur les grandes séries Réduction du prix unitaire malgré l’investissement initial Précision des motifs Lecture fiable des codes-barres et bonne reconnaissance de la marque
Polyvalence de la flexographie sur les films plastiques et autres supports
Au-delà de ses performances, la flexographie séduit par sa remarquable polyvalence. Apte à s’adapter à des supports extrêmement variés, elle s’impose comme la solution idéale pour répondre aux impératifs des industries agroalimentaires, cosmétiques ou pharmaceutiques en matière d’emballages et d’étiquettes. L’une des forces principales de cette technique réside dans sa compatibilité avec différentes catégories de films plastiques tout en offrant la possibilité de travailler sur des surfaces non conventionnelles.
Films plastiques souples et rigides
Papier, carton, aluminium
Multicouches composés (composites/barrières spécifiques)
La flexibilité d’application se traduit également par la possibilité de réaliser des impressions sur rouleaux de grandes dimensions, mais également sur de petites laizes pour des éditions spéciales ou des échantillons promotionnels. Cette adaptabilité favorise l’innovation dans le secteur du packaging, offrant aux marques la liberté d’expérimenter de nouveaux formats ou des finitions inédites.
Choisir la flexographie pour répondre aux enjeux environnementaux
Face aux défis posés par l’environnement et la nécessité de réduire l’empreinte écologique des emballages, la flexographie s’impose également par ses engagements responsables. Les développements actuels mettent particulièrement l’accent sur l’utilisation d’encres écologiques, la maîtrise de la consommation énergétique et la gestion raisonnée des déchets, tout en maintenant une haute qualité d’impression.
Plusieurs acteurs majeurs ont choisi de valoriser la recyclabilité de leurs emballages en misant sur l’impression flexographique. Ce choix a permis de diminuer de 25 % les déchets de production et d’améliorer la compatibilité des films imprimés avec les filières de recyclage. De plus, la superposition des encres translucides, caractéristique du procédé, magnifie les effets visuels tout en minimisant la consommation de matières premières.
Action écoresponsable Impact sur l’environnement et l’emballage Utilisation d’encres à base d’eau Réduction des émissions COV et toxicité moindre Séchage LED/UV Économie d’énergie et moins de rejet de chaleur Plaques lavables à l’eau Manipulation facilitée, déchets chimiques limités Baisse du grammage des films Moins de matières premières consommées pour une performance équivalente
Cette attention portée à l’environnement n’exclut pas l’impact marketing de l’impression. Au contraire, elle constitue un nouvel argument pour séduire un public sensible à la fois au design et aux valeurs écologiques. Dans un contexte de transition écologique, toute marque souhaitant devenir un acteur de référence dans le packaging plastique se doit désormais d’envisager la flexographie comme une réponse durable et performante, conciliant exigences de l’industrie et attentes citoyennes.
